食品企業在加工過程中會產生大量廢水。我們稱之為食品廢水。其主要特點是懸浮物多，有機物濃度高，生物降解性好。一些食品廢水還含有氨氮、磷、動植物油、鹽等污染物，需要處理達標后才能排放。
1、普通食品廢水
淀粉廢水：一般屬于高濃度有機廢水，以玉米、馬鈴薯、小麥、大米等農產品為原料的淀粉糖、葡萄糖、淀粉衍生物等淀粉或淀粉深加工產品生產產生的廢水。廢水呈酸性；有機物含量高，COD濃度一般在8000mg/L以上；含高氮、磷養分； BOD/COD比值高，可生化性好，更適合生物處理。
果汁廢水：主要來自洗果、破碎、榨汁等工序，洗瓶、殺菌、破瓶損失以及罐頭工段的地面和表面沖洗。廢水含有較高濃度的糖類、果膠、果渣和水溶性物質，以及纖維素、果酸和礦物鹽。
乳品廢水：主要是煉乳、奶酪、黃油、冰淇淋、乳品零食生產過程中排放的廢水。主要來自容器和設備的清洗用水，主要成分含有原料。主要特點是：有機物濃度高，pH值波動大；良好的生物降解性；含有大量SS和油性物質；有機氮含量高。
2、食品廢水處理工藝
由于食品種類繁多，原料來源廣泛，食品工業廢水具有懸浮物含量高、含油量高、重金屬離子多、COD和BOD值大、水量變化大等特點，氮磷化合物含量高，有時水溫高。污水處理工藝分為一級處理、二級處理和三級處理。對于食品工業污水，一級處理一般采用固液分離技術去除污水中的懸浮物和漂浮物；二級處理是主要處理工藝，一般采用生物處理技術去除水中有機物等有毒物質，一般采用膜處理法、強氧化劑等技術對污水進行進一步演化。
食品廢水到位加工過程中產生的污泥、廢油、廢酸、廢堿、動植物廢棄物等也應進行無害化處理。
食品加工廢水主要來自三個生產環節:
(1)原料清理工段。大量的沙屑、樹葉、皮、鱗、肉、羽毛、毛發等進入廢水，使廢水中含有大量的懸浮物。
(2)生產環節。原料中的許多成分在加工過程中得不到充分利用，未被利用的部分進入廢水，導致廢水中含有大量有機物。
(3)成型段。為了增加食品的色、香、味，延長保質期，使用了各種食品添加劑，有的食品添加劑流失到廢水中，使廢水的化學成分復雜。
食品加工廢水的水量水質特征主要體現在6個方面：
(1)產量隨季節變化，廢水水質和水量也隨季節變化。
(2)食品行業廢水量從小到大工廠不等。它從m3/d 到數千m3/d 不等。
(3)食品工業廢水中可降解成分較多。對于一般食品工業，由于原料來自天然有機物，廢水中的成分主要是天然有機物，不含有毒物質，因此具有良好的可生化性，其BOD5/COD高達0.84。
(4)高濃度廢水較多。
(5)廢水中含有各種微生物，包括病原微生物，廢水易腐敗、有異味。
(6)廢水中氮、磷含量高。
選擇食品排放污水處理工藝時，不僅要考慮污水中有害物質的成分，還要了解排放污水水質和水量的瞬時變化。都很重要。